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睡眠時無呼吸症候群
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睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠時無呼吸症候群（SAS: Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に何度も呼吸が止まったり（無呼吸）、浅くなったりすることで、体内に低酸素状態が発生する病気です。
医学的には、10秒以上息が止まる状態を「無呼吸」と定義します。平均して1時間に5回以上の無呼吸が睡眠中に確認された場合、SASと診断されます。
この病気は、日本人では30〜60歳代の7人に1人が潜在的に患っているとも言われるほど、決して珍しくない病気です。
こんな症状・特徴に心当たりはありませんか？
以下の症状や特徴に当てはまる方は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。
- 毎晩大きないびきをかく
- 夜間に何度も目が覚める、またはトイレに行く
- 首が短い、または太い
- 下顎が小さい（小顔）
- 肥満傾向にある、または若い頃より体重が増えた
- 昼間に強い眠気がある
- 寝たはずなのに疲れが取れない、または倦怠感がある
放置できない合併症
睡眠時無呼吸症候群は、単なる眠気やいびきの問題にとどまりません。低酸素状態が続くことが原因となり、以下の重篤な病気を引き起こしたり、悪化させたりすることもあります。
- 高血圧
- 糖尿病
- 心疾患（心筋梗塞、不整脈など）
- 脳血管障害（脳卒中など）
睡眠時無呼吸症候群の原因
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に呼吸が止まったり浅くなったりする病態ですが、その原因により大きく「閉塞性」と「中枢性」に分類されます。
このうち、圧倒的に多く見られるのが「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）」です。
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）の主な原因
閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）は、空気の通り道（上気道）が物理的に狭くなる、または塞がれることで発生します。
| 上気道の狭窄や閉塞 | 睡眠中に喉の奥の筋肉が緩むことで、舌や軟口蓋（のどちんこの周りの組織）が気道を塞ぎ、呼吸が妨げられます。 |
| 肥満 | 特に首まわりへの脂肪の沈着が、気道を外側から圧迫し、呼吸の通り道を狭くします。肥満はOSAの最大のリスク因子の一つです。 |
| 顎や顔の骨格 | 下顎が小さい・後退している方や、扁桃腺・アデノイドが大きい方は、構造上、気道が狭くなりやすく、無呼吸のリスクが高まります。 |
| 加齢と性別 | 加齢により喉の筋力が低下し、気道が塞がれやすくなります。また、一般的に男性は女性よりも発症率が高いとされています。 |
睡眠時無呼吸症候群の治療法
睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療は、症状の程度（軽症・中等症・重症）や原因に応じて、複数の方法を組み合わせて行われます。軽症の場合は生活習慣の改善が基本ですが、中等症から重症ではCPAP療法が主な治療法となります。
生活習慣の改善（軽症の基本）
| 減量 | 肥満が原因の場合、体重を減らすことで首まわりの脂肪が減り、症状の大幅な改善が期待できます。 |
| 飲酒・睡眠薬の制限 | 寝る前の飲酒や睡眠薬は、喉の筋肉を緩ませて気道をさらに狭くするため、控えることが推奨されます。 |
| 姿勢の工夫 | 仰向けで寝ると舌が沈下し気道が塞がりやすいため、横向きで寝る（抱き枕を使うなど）工夫が有効です。 |
| 禁煙 | 喫煙は気道の炎症を引き起こし症状を悪化させるため、禁煙することが望ましいです。 |
CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）
CPAP（持続陽圧呼吸療法）は、睡眠時無呼吸症候群（SAS）に対する第一選択の標準治療です。就寝中に専用の鼻マスクを装着し、一定の圧力をかけた空気を送り込むことで、気道の閉塞を防ぎ「無呼吸」や「いびき」を解消します。
即効性と睡眠の質の向上
治療を始めたその日から、無呼吸やいびきの改善、熟睡感の向上、日中の強い眠気やだるさの軽減といった効果が期待できます。
重大な合併症の予防
無呼吸による心臓や血管への負担を減らすため、血圧の改善や、将来の心筋梗塞・脳卒中などの予防に高い効果が報告されています。
治療の対象と流れ
医療機関における検査で、中等症から重症の睡眠時無呼吸症候群と診断された方が対象となります。機器は医療機関からの貸し出し（レンタル）となります。
費用について
月に1回、定期的に外来を受診していただくことで健康保険が適用されます。
■ 治療を続けるためのアドバイス
副作用が非常に少なく安全な治療法ですが、初めのうちはマスクの装着による違和感や、鼻の乾燥を感じることがあります。慣れるまでは機器の調整などを医師と相談しながら、毎晩継続して使用することが何よりも大切です。
マウスピース療法（口腔内装置）
歯科医師と連携して作成する装置で、下顎を前方に移動させて気道を広げます。軽症から中等症のSASに用いられます。
福岡県行橋市で睡眠時無呼吸症候群治療をお探しの方へ
行橋市で睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療をお探しの方へ。当院では、いびきや昼間の眠気について詳しく検査し、CPAP療法をはじめ、患者様に最適な治療法をご提案します。
